Академик Беляев и его лисы

В этом году научное сообщество отмечает 105-летие со дня рождения, пожалуй, самого известного из директоров Института цитологии и генетики – Дмитрия Константиновича Беляева. Его эксперимент по одомашниванию лис прославил ИЦиГ на весь мир.

Начало пути

Дмитрий Беляев родился в селе Протасово Костромской губернии. Его отец был сельским священником, мать занималась хозяйством. Вскоре семья переехала в Москву. После школы юноша поступил в Ивановский сельскохозяйственный институт, окончил его с отличием в 1937 году.

Молодой специалист устроился лаборантом в Центральную научно-исследовательскую лабораторию пушного звероводства Министерства внешней торговли СССР. Здесь и началась его работа с лисами.

До начала Великой Отечественной Дмитрий Константинович успел подготовить материалы для кандидатской диссертации и монографии по генетике и селекции пушных зверей, однако завершить эти работы удалось только после войны. Он записался на фронт добровольцем в августе 1941 года, не дожидаясь повестки. Попал на передовую рядовым пулемётчиком, прошёл всю войну и окончил её в Прибалтике в звании майора. В 1945-м демобилизовался и продолжил научную работу.

Вскоре Беляев возглавил отдел селекции и разведения ЦНИЛ пушного звероводства. Там вели исследования по улучшению меха серебристо-чёрных лисиц. Учёного беспокоила проблема сохранения генофондов исчезающих видов и пород животных, а также использование их генетического разнообразия на пользу народному хозяйству. Именно в этот период ему пришла мысль об уникальном эволюционно-генетическом эксперименте по доместикации (одомашниванию) лисиц. Началась эта работа в опытном хозяйстве в Эстонии.

Генетика под запретом

В августе 1948 года состоялась печально известная сессия ВАСХНИЛ, на которой генетика была признана ложной буржуазной наукой, не способной давать практический результат. Возглавлял эту кампанию Трофим Лысенко, пользующийся очень большой поддержкой Сталина. В итоге генетика была разгромлена, и сотни учёных долгое время не имели возможности заниматься профессиональной деятельностью. Тем не менее эксперимент академика Беляева по одомашниванию лисиц продолжался.

– Беляев проводил не просто генетический, а селекционно-генетический эксперимент. Он пытался вывести породу лис, дружелюбно настроенных к человеку, – рассказал заведующий музеем истории генетики Сибири Иван Синицын. – Он имел хозяйственное «прикрытие»: удалось доказать, что дружелюбные лисы чаще размножаются. То есть в теории можно было получать больше меха серебристо-чёрных лисиц, который в то время очень ценился. Поэтому эксперимент был возможен. Но Дмитрий Константинович боялся прекращения работы, поэтому с радостью согласился переехать в Новосибирск, подальше от московского начальства. Постепенно он перевёз своих лисиц сюда. В Новосибирске эксперимент продолжается по сей день.

В 1959 году Беляев возглавил Институт цитологии и генетики. При нём заведение достигло больших успехов, наконец была поставлена точка в спорах о пользе генетики. А работа академика прославил институт на весь мир.

Эксперимент сегодня

Лисы, которые участвуют в эксперименте, содержатся на специально оборудованной звероферме. Сейчас эти животные представляют собой уникальный физиологический объект.

– У них дружелюбное, приветливое поведение благодаря изменениям в структуре мозга, – рассказала Дарья Шепелева, младший научный сотрудник лаборатории ИЦиГ СО РАН. – В то же время на звероферме вывели контрольную группу лисиц, наоборот, суперагрессивных. Животные находятся в состоянии постоянного стресса, у них рассеянное внимание, хуже обучаемость и концентрация. Третья группа –  неселекционированные лисицы, фенотип которых не изменялся. Их не отбирают по поведению, но содержат в тех же условиях, с тем же контактом с человеком.

Сравнивая между собой эти группы, учёные узнают, какие структуры мозга лисиц вовлечены в процесс одомашнивания, какие гены в этом участвуют. Лисицы – сложно организованные животные. Изучая их, можно узнать многое и о мозге человека, например, понять причины патологической агрессии.

У лисиц, которые были одомашнены, стали проявляться внешние изменения: например, пятнышки на мехе или загнутый колечком хвост. Они во многом ведут себя, как собаки, многие начинают вилять хвостом при виде человека. Агрессивные, напротив, пытаются напасть. Голыми руками их взять нельзя.

Один из интересных экспериментов сотрудники ИЦиГ завершили в этом году. Он был связан с нейрогенезом (возникновением новых нейронов) у лисицы. Чтобы изменить этот процесс, учёные добавляли в корм большое количество витамина А. Это привело к тому, что животные стали менее дружелюбны к человеку.

Лисы дома

Сейчас на ферме содержатся около 750 животных. Больше всего доместицированных лис. Они скрещиваются только внутри своей популяции: ручные – с ручными, агрессивные – с агрессивными. Кстати, клички получают только ручные, остальным присваивается порядковый номер. В природных условиях лисы живут максимум три года, это связано с различными заболеваниями. На ферме животные могут прожить более десяти лет.

В последнее время стало модно заводить лисиц в качестве домашних питомцев. Раньше на звероферме при ИЦиГ занимались продажей, в том числе в зарубежные страны. Однако в последние годы такой практики нет.

– Лиса – очень интересное весёлое животное, – говорит Дарья Шепелева. – Но ей необходимы особые условия. Лучше всего содержать питомцев в вольере, а не в квартире. Им нравится высоко прыгать и копать, квартира может быть просто уничтожена. Конечно, некоторых любителей это не останавливает. Обычно жалуются соседи: лисы – очень громкие животные, активны по ночам. Поэтому стоит как следует подумать перед приобретением. Нужно помнить, что лиса – это не собака и не кошка, это животное со своими особенностями.

Газета New York Times назвала проект по доместикации лис «самым выдающимся эволюционным экспериментом XX века». О нём до сих пор пишут научные издания разных стран. Процесс превращения волка в собаку занял тысячелетия, а Дмитрию Беляеву удалось получить ручных лис всего за несколько десятилетий.

Алёна ГРУЯ, фото автора

Ранее об эксперименте ИЦиГ СО РАН мы рассказывали здесь.