Мудрый министр

Однажды царь решил устроить испытание для своих подданных и пообещал мешок золота тому, кто всю ночь простоит в ледяной воде на середине озера, а утром явится во дворец живым и невредимым. Глашатаи разнесли эту весть по всей стране, и на следующий день к озеру стали приходить желающие попытать счастья. Но никому не удавалось простоять в холодной воде и часа.

Один бедный старик тоже услышал об испытании. У него была дочь на выданье, но никто не брал её замуж без приданого. Он пошёл к водоёму и под изумлёнными взорами свидетелей простоял на его середине всю ночь, а утром пришёл ко двору. После рассказов очевидцев не менее изумлённый царь спросил старика, как тому удалось выдержать испытание.

– О, великий, – ответил старик, – когда я уже готов был умереть от холода, стоя в ледяной воде, вдруг на другом берегу озера увидел маленький огонёк. Потянулся к нему всеми своими мыслями – и всю оставшуюся ночь, смотря на него, представлял, как языки пламени согревают моё тело.

В толпе придворных послышался возмущённый ропот.

– Это нечестно! – воскликнули они. – О, великий, этот старик воспользовался теплом, исходящим от огня на берегу, и тем самым пренебрёг условиями твоего испытания.

Царь согласился и велел бросить старика в тюрьму.

Об этой истории узнал министр, которого на тот момент не было во дворце. Он проводил время в своём доме. Когда слуги пришли к нему и передали, что царь скучает по своему любимому советнику и желает видеть его немедленно, тот ответил:

– Передайте господину, что я варю кашу. И когда она сварится, я непременно пожалую во дворец.

Прошло несколько дней. Слуги царя снова явились к министру с той же просьбой. И опять тот просил предать царю:

– Я варю кашу. Когда она сварится, непременно приду.

Прошла ещё неделя. И всё повторилось в точности.

В третий раз получив отказ от своего советника, царь пришёл в бешенство. И сам со своими подданными двинулся к дому министра, чтобы лично выяснить причину столь непочтительного отношения к себе. Когда же он вошёл в дом советника, его взору предстала удивительная картина. Министр лежал на подушках, подперев рукой щёку, и сонно смотрел на потолок, а там, наверху, под самым куполом крыши был подвешен маленький котелок. Под ним на полу горело пламя зажжённой горелки.

– Что ты делаешь, друг мой?! – удивленно воскликнул царь.

– Варю кашу, – невозмутимо ответил министр. – Если тот старик, что стоял на середине ледяного озера, смог согреться жаром от огонька, удалённого на много сотен метров, и не умер от холода, то неужели каша в моём котелке не может свариться от пламени горелки, находящейся на расстоянии в сотни раз меньшем?

Умилённый мудростью своего советника царь отдал приказ немедленно освободить старика и наградить его как следует. А своему министру пообещал никогда впредь не принимать важных решений, не посоветовавшись с ним.

Если вы знаете интересные мудрые притчи, присылайте их в копилку «Навигатора» по адресу: 630090, Новосибирск, а/я 501 или на e-mail: gazeta@navigato.ru.